Kiezen voor een e-commerce Suite of zelf bouwen? De belangrijkste verschillen op een rij.

Als je als merk of retailer serieus werk wilt maken van online groei, dan kom je vroeg of laat voor een belangrijke keuze te staan: bouw je samen met een bureau je eigen custom e-commerce platform op basis van een open source framework (zoals Magento of Shopware), of kies je voor een e-commerce Suite zoals die van NextChapter, waarbij software en implementatie bij één partner liggen? Beide opties hebben voor- en nadelen. In dit artikel zetten we de belangrijkste verschillen voor je op een rij.

1. Vrijheid en complexiteit 

Het grootste voordeel van zelfbouw is de vrijheid. Je bepaalt zelf hoe de technische architectuur eruitziet, welke functionaliteiten je bouwt en in welk tempo je ontwikkelt. Voor organisaties met een sterk intern tech-team of specifieke functionele of technische eisen kan dat waardevol zijn. Maar die vrijheid brengt ook verantwoordelijkheid en risico met zich mee. Je moet de hele technische inrichting zelf bedenken, aansturen en onderhouden. Dat vraagt om kennis, capaciteit en een lange adem. 

Wat vaak begint als een overzichtelijk project, groeit al snel uit tot iets groters. Vergelijk het met een huis verbouwen: je denkt alleen een muur te verplaatsen, maar ineens moeten leidingen worden omgelegd en moet de vloer eruit. Zo werkt het ook met custom bouwen. Door de toenemende scope verlies je snel grip op tijd en budget. Maatwerk wordt daarmee niet alleen kostbaar, maar ook moeilijker te beheren. En er is geen garantie dat het eindresultaat precies zo werkt als vooraf bedacht (de bekende nasleep). 

Een Suite zoals NextChapter is SaaS, daarom is het technische fundament al gebouwd en getest. Jij bepaalt wát je nodig hebt en in welke volgorde je het inzet. Functionaliteiten zijn ontwikkeld op basis van best practices en worden afgestemd op jouw situatie. Daarmee heb je wellicht geen volledige vrijheid, maar voorkom je de risico's van zelf bouwen. Functionaliteiten die nog ontbreken worden in overleg opgepakt en als input gebruikt voor de doorontwikkeling van de Suite. 

2. Kosten en voorspelbaarheid 

Zelfbouw lijkt in eerste instantie goedkoper, omdat je enkel ontwikkelt wat je nodig hebt en geen maandelijkse licentiekosten betaalt, maar de totale kostenstructuur is vaak moeilijk te overzien. De initiële investering is hoog, en vrijwel elk custom project loopt uit qua planning en budget. Daarnaast heb je bij zelfbouw toch structurele kosten voor updates, hosting, security, support en integraties. En dan zijn er nog de verborgen kosten: technische bugs, veranderende wetgeving of vertragingen in development. 

NextChapter biedt een SaaS-model met een transparant prijsmodel. Hierin zijn kosten voor onderhoud, support en beveiliging inbegrepen. Je weet vooraf waar je aan toe bent, niet alleen qua maandelijkse kosten, maar ook qua doorlooptijd en eenmalige investering. Dat zorgt voor meer grip op het budget, en maakt het makkelijker om je business case door te rekenen. Juist door het schaalvoordeel van een SaaS platform blijven de kosten voor alle klanten beheersbaar. 

3. Software + implementatie onder één dak 

Bij zelfbouw werk je vaak met een bureau dat een open source platform voor je configureert, uitbreidt met maatwerk en onderhoudt. Maar dat bureau is niet verantwoordelijk voor de open source software zelf. Je bent dus afhankelijk van meerdere partijen: voor de software, de implementatie, de hosting en vaak ook support. Dat kan leiden tot ruis, vertraging of afschuiven van verantwoordelijkheden. Je bent daarbij sterk afhankelijk van zowel de kwaliteit van het bureau als de toekomstbestendigheid van het gekozen platform (denk aan versie updates). 

NextChapter is zowel softwareleverancier als implementatiepartner. Alles gebeurt onder één dak: van onboarding tot configuratie, van support tot optimalisatie. Daardoor heb je één aanspreekpunt, korte lijnen en volledige productkennis. En misschien nog belangrijker: je zit niet vast in een gesloten systeem. De Suite is modulair, dus je kiest zélf welke onderdelen je afneemt en koppelt waar nodig met systemen die je wilt behouden. Die flexibiliteit zorgt dat je altijd kunt blijven optimaliseren, zonder direct alle huidige systemen te hoeven vervangen. 

4. Infrastructuur: bouwen of gebruiken 

Een goed e-commerce platform bestaat uit meer dan een webshop. Denk aan een slimme PIM, een krachtig OMS, een gebruiksvriendelijk CMS en een robuuste frontend. Bij zelfbouw moet je al die componenten kiezen, bouwen en met elkaar integreren. De vrijheid is groot, maar het vraagt om veel expertise, investering en tijd. Elk systeem moet samenwerken met de rest, en als er iets schuurt, zit je met bugs, vertraging of inconsistente data. 

Een Suite biedt hierin een voorsprong. De componenten zijn al op elkaar afgestemd, getest en geoptimaliseerd. Je profiteert van bewezen processen, zonder dat je zelf het wiel opnieuw hoeft uit te vinden. Natuurlijk zijn er nog integraties nodig, bijvoorbeeld met je ERP of boekhoudingsoftware, maar het aantal custom koppelingen blijft beperkt. Daardoor blijft je infrastructuur overzichtelijk en beheersbaar. 

5. Time to market 

De snelheid waarmee je live kunt gaan verschilt sterk. Bij custom bouwen ben je vaak maanden, soms jaren bezig met ontwerpen, bouwen, testen en livegang. Elk onderdeel moet los worden ontwikkeld en afgestemd. En doordat projecten zelden exact volgens plan verlopen, is het lastig om een betrouwbare deadline af te geven. 

Met een Suite als NextChapter is de basis al gereed. Configuratie, implementatie en integratie kunnen daardoor veel sneller worden opgepakt. Klanten zijn vaak binnen enkele weken tot maanden live, inclusief koppelingen en maatwerk indien nodig. Dat maakt het makkelijker om commercieel te anticiperen op verandering, en verkleint het risico dat kansen blijven liggen. Hoe sneller je live bent, hoe sneller je kunt optimaliseren en groeien. 

6. Onderhoud, updates en toekomstbestendigheid 

Technologie verandert snel. Nieuwe security eisen, integraties, AI-functies of wet- en regelgeving: als platform moet je kunnen meebewegen. In een custom omgeving ben je daar zelf verantwoordelijk voor. Jij (of je bureau) moet ontwikkelingen signaleren, updates plannen en de infrastructuur op orde houden. Dat kost tijd, aandacht en capaciteit, terwijl het niet altijd directe commerciële waarde oplevert. 

In een SaaS-omgeving zoals NextChapter gebeurt dit automatisch. Nieuwe technische core features en updates worden centraal ontwikkeld en beschikbaar gesteld voor alle klanten. Je wordt hier niet onverwacht mee geconfronteerd en hoeft er niet over na te denken of mee te beslissen. Daardoor ben je altijd up-to-date, zonder dat je daar zelf extra effort voor hoeft te leveren. En dat scheelt niet alleen geld, maar ook risico. 

Conclusie 

Een e-commerce Suite zoals de multiˣ suite van NextChapter biedt een solide basis waarin techniek geen belemmering is, maar een katalysator voor groei. De Suite is modulair opgebouwd, standaard veilig en schaalbaar, en direct inzetbaar voor jouw situatie. Doordat NextChapter ook verantwoordelijk is voor de implementatie, werk je met één partij voor software, onboarding, support en optimalisatie. Jouw team kan zich daardoor richten op commercie in plaats van techniek. 

Wil je weten wat een e-commerce Suite concreet voor jouw organisatie kan betekenen? We denken graag met je mee.