Magento of SaaS? Wat moet je kiezen?

Magento of SaaS? Wat moet je kiezen? Dagelijks worden wij benaderd door (e)retailers met twijfels. Moeten ze de migratie wel doen? Moeten ze doorgaan op het ingeslagen pad, waarvan ze steeds vaker merken dat het een bumpy road is? De kosten en tijdbesteding zijn geen prettig vooruitzicht. En ook de onzekere kwaliteit, want die is vantevoren niet gegarandeerd. Ik heb het over eigenaren van Magento webshops, die steeds meer twijfelen en nieuwe alternatieven overwegen. Alternatieven zoals SaaS e-commerce platformen, die wij inmiddels “de nieuwe werkelijkheid” noemen.

Nieuw fenomeen: SaaS

Er is een nieuw fenomeen doorgebroken dat de software industrie in een razend tempo verandert: SaaS (software as a service). SaaS heeft zichzelf bewezen en vriend en vijand is het erover eens dat SaaS een ijzersterk model is dat de oude software wereld grotendeels zal vervangen. Magento daarentegen heeft zich niet aangepast aan deze ontwikkeling. Ik zie Magento als een voorbeeld van een software platform uit de oude wereld. Niet omdat de software oud is, maar omdat het model erachter achterhaald is.

Welke eCommerce oplossing zouden (e)retailers anno 2018 moeten kiezen? Zijn er nog redenen om (opnieuw) in Magento te investeren? Of is het verstandiger om voor een SaaS platform te kiezen? Of zijn er nog andere opties?

Magento of SaaS? Wat moet je kiezen? Het model van Magento

Het is bijna 10 geleden dat de eerste versie van Magento uitkwam. In de jaren die volgden, bleek Magento aan een enorme vraag te voldoen in (voornamelijk) het middensegment. Behalve de op maat gebouwde webshops, waren er geen serieuze alternatieven en de groei van e-commerce was onstuimig. Het marktaandeel van Magento klom in 2015 zelfs naar ongeveer 30%. Zonder meer zijn dit indrukwekkende cijfers. Ik zie echter enorme problemen in het model van Magento. Zo groot zelfs, dat Magento het sneller lastig kan krijgen dan we denken.

Webshop laten (af)bouwen

In het model van Magento moet ieder bedrijf met e-commerce ambitie haar eigen webshop laten (af)bouwen. Er is weliswaar een startpunt via open source, maar daar zal je weinig mee bereiken. Er worden specificaties opgesteld, die door een geselecteerde webbouwer worden vertaald in een webshop oplossing. Dit gaat gepaard met een serieuze investering en een traject dat tussen 6 en 12 maanden kan duren. De lengte van het traject is mede ingegeven door bugs en kinderziektes die de webshop eigenaar samen met de webbouwer moet oplossen. Na oplevering zal de webshop alle doorontwikkeling zelf moeten betalen. De kwaliteit van het eindproduct (de webshop) is in veel gevallen middelmatig, positieve uitzonderingen daargelaten. En een heel lastig punt: bij het uitkomen van een nieuwe Magento versie, moet er worden gemigreerd. Zo’n migratie is bijna niet te doen. Met het uitkomen van Magento 2 is dit aan de orde van de dag. Webshops die nu 3-5 jaar bestaan, lopen hier onvermijdelijk tegenaan. De beoogde “vrijheid” die open source zou moeten bieden, bijvoorbeeld door de mogelijkheid om broncode mee te nemen naar een andere bouwer, blijkt in de praktijk nauwelijks te bestaan. Immers is het voor een nieuwe bouwer lastig, en meestal zelfs onmogelijk, om het werk van een ander over te nemen. Broncode valt niet voor niets onder het auteursrecht: het “denken” van de bouwer zit erin verweven, en iedereen denkt anders. In veel gevallen wordt dan de keuze gemaakt om de boel opnieuw te bouwen. Een dure hobby en niet effectief.

Het punt bij Magento is niet of je er wel/niet een goede webshop mee kan bouwen. Het gaat erom dat het achterliggende business- en technische model niet klopt, en dat de architectuur niet toekomstbestendig is. Er zijn inmiddels betere modellen, zoals SaaS.

Het model van SaaS platformen

SaaS eCommerce platformen, zoals NextChapter, zijn totaal anders opgezet. De nadelen van de oude wereld, zoals uiteengezet voor Magento, bestaan in SaaS niet meer.

Onze CTO Rogier Bestebroer, omschreef de essentie van een SaaS eCommerce platform recent in een blog:

SaaS: kwaliteit en innovatie

Webshops die gebruik maken van overige systemen (zoals ERP, voorraad, loyalty, kassa etc.) kunnen deze systemen koppelen aan het SaaS platform. Veel integraties zijn binnen SaaS platformen al standaard aanwezig en overige koppelingen kunnen via de API laag worden gelegd. Hierdoor ontstaat een superkrachtig model: het platform is de robuuste basis, en de flexibiliteit voor een totaaloplossing is nog steeds onbeperkt.

In een SaaS platform draait het vooral om 2 zaken: kwaliteit en innovatie.

De kwaliteit moet continu gegarandeerd zijn, want anders heeft het platform geen bestaansrecht. Dit stelt hoge eisen aan de ontwikkelaars, die min of meer perfecte software moeten maken. Ter illustratie: ons eigen NextChapter platform is foutenvrij. De nieuwe werkelijkheid!

Innovatie is de drijfveer achter een goed SaaS platform. Vanwege het centrale model, ontstaat er een enorme focus op doorontwikkeling. Waar wij vroeger in ons internetbureau bezig waren met brandjes blussen, zijn wij nu innovaties aan het bouwen. En onze klanten zijn niet meer bezig met het begeleiden van bugfix trajecten, maar met ondernemen. Het bepalen en bijsturen van de strategie, marketing en runnen van een succesvolle webshop. Het SaaS platform draagt ondertussen zorg voor nieuwe releases, updates, onderhoud, opschaling enzovoorts, zonder dat de afnemers het merken. En hosanna – migraties bestaan niet meer!

De total cost of ownership (TCO) liggen bij een SaaS platform veel lager dan bij een Magento oplossing. Het platform is goedkoper, de time-to-market is korter, de organisatie bespaart zich veel moeite en de kwaliteit van de eindoplossing is hoog.

Gaan SaaS platformen Magento vervangen?

SaaS is wereldwijd, en in de gehele software industrie, de nieuwe werkelijkheid aan het worden. SaaS e-commerce platformen zijn de afgelopen jaren snel volwassen geworden en hebben zich in rap tempo ontwikkeld tot een volwaardige tegenhanger van Magento en zelfbouw oplossingen. Wie goed oplet, ziet dat SaaS eCommerce platformen als paddestoelen uit de grond schieten. Niet alleen in de VS, maar zeker ook in Europa en zelfs binnen Nederland. Tegelijkertijd komen er geen nieuwe open source aanbieders bij. Deze constatering maakt iets heel duidelijk: het landschap van eCommerce oplossingen is hard aan het veranderen. Is Magento nog relevant? Voor bedrijven die ermee werken, zeker. Maar voor bedrijven die voor een nieuwe keuze staan, zou ik zeggen dat je er niet meer aan moet beginnen. Iedereen mag zelf kiezen, gelukkig. Maar ik zou heel benieuwd zijn naar de argumenten om niet voor een SaaS platform te kiezen, en wel voor een Magento oplossing.

Hoge TCO

Welke (e)retailer heeft nog trek in webshop bouwtrajecten, versies en migraties die gepaard gaan met een hoge TCO? 
Wellicht zijn er zorgen over de eigendom van broncode of de multitenant databases. Zorgen, die vaak meer met emotie dan met ratio te maken hebben, want eigendom van broncode is irrelevant (daartegen is continuïteit wel heel belangrijk) en de multitenant databases dienen extreem goed beveiligd te zijn, wat een selectiecriterium is bij het kiezen van een goed SaaS platform.

Zijn er nog andere goede alternatieven? Voor (e)retailers met “gangbare” e-commerce wensen, zou mijn stelling zijn dat er geen andere goede alternatieven zijn dan een volwassen SaaS platform. Natuurlijk zijn er cases waarin een maatwerk oplossing onvermijdelijk is – daarvoor zal altijd een markt blijven bestaan en hoogwaardige webbouwers kunnen zich hierin specialiseren.

Onze roots

Voordat Rogier en ik NextChapter bedachten, waren wij zelf een traditionele webshop bouwer. We werkten jarenlang volgens de methodes die wij nu de oude wereld noemen. We zijn heel trots op die periode en hebben er alles geleerd wat we nu toepassen. Maar we zagen in dat de oude modellen niet toekomstbestendig waren. Ik moet er niet aan denken om terug te gaan naar die periode. We maken nu klanten blij met ons SaaS platform. We zijn ver, maar nooit klaar. Innovaties blijven continu nodig. En de enorme focus die we nu hebben, is het beste wat ons in jaren is overkomen.

Magento of SaaS? Wat moet je kiezen? De toekomst!

Ik ben zeer benieuwd naar de verdere ontwikkelingen rondom Magento, SaaS platformen en eventuele andere alternatieven. Wat Magento in 10 jaar tijd heeft bereikt, is een grote prestatie binnen de internationale eCommerce branche. Maar de klok tikt door. Hoe lang gaat dit nog stand houden?

Onze toekomstplannen zijn vergevorderd. NextChapter moet één van de beste omnichannel commerce platformen van Europa worden. Onze trein rijdt op volle snelheid en iedereen is van harte welkom om in te stappen.

Wil je met ons in gesprek? Wil je brainstormen over dit onderwerp? De koffie staat klaar.